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●我讀【英】G．K．切斯特頓著，李廣成譯《布朗神父的天真》





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/*本文可能對本書描寫了劇情、敘述了人物，並透露了結局，請未讀過本書的讀者勿往下閱讀本篇，以免影響未來閱讀原書時的樂趣。*/
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「布朗神父探案」就和「福爾摩斯探案」的故事之主要構成一樣，乃是以短篇故事為主。布朗神父被作者塑造成身材矮胖又其貌不揚，其故事在內容上則除了與「福爾摩斯探案」完全不同的取向（例如他不收集證據、不觀察腳印或指紋、不雇用街頭少年組成「偵察隊」、不喬裝易容，而通常是用直接用「心理分析」去推斷與解密，如此破案方式與福爾摩斯顯然有很大的不同～至少在本集是如此）與構思以外，透過中譯本，也同時讓人感受到他的文筆基本上應該是相當優美的，惜乎不免還是會出現許多讓人費解的句子就是了（註）。

或許是因為書中的主角是一位神父，因此讓人在其字裡行間時時可以感受到幾多揮之不去的道德感，不過，也有可能是作者自己渾然不覺的吧，有些文字卻又讓人感受到一點作者身為英國人的自我優越感～說起來，這或許只是筆者個人有些敏感吧，惟幸好它對書中的內容並無任何影響，所以純就偵探小說的眼光來看，對此其實也不必在乎。

以下是本書中的幾個「布朗神父小說」式的「思考點」（或稱為「梗」）之例子，列舉如次：

※當一個人在餐廳中發現自己所飲的咖啡裡被加了鹽時卻毫無反應，其原因是什麼？（〈鑲藍寶石的十字架〉）

※當一個人發現自己拿到的帳單金額是原本應付的3倍時卻默默地付錢，其原因是什麼？（〈鑲藍寶石的十字架〉）

※當你看到一具無頭的屍體、和一顆頭顱時，你會不會很快地認為這個頭顱原來就是屬於這個無頭的身體？（〈祕密花園〉）

※當你聽到隔牆門外有細碎的腳步聲，來來回回並近乎有規律地由重步行走變成輕快急促，你會想到什麼？（〈奇怪的腳步聲〉）

※為什麼一個小榔頭可以一記就把一個高大的人打到血肉模糊、面目全非至無法辨認？（〈上帝之鎚〉）

※一個聰明的人要把一顆石子藏在哪裡？一個聰明的人要把一片樹葉藏在哪裡？一個聰明的人要把一具屍體藏在哪裡？（〈斷尖的指揮刀〉）

※一個人在什麼樣的情況，會將手上槍支的所有子彈射向地面？（〈三種致死的工具〉）

……

另外出場的還有先壞人後變好人者（弗蘭博）、先好人後變壞人者（瓦倫丁）、當眾打人的演劇小丑（〈飛行的鑽石〉）、奇怪的老管家（〈老實人伊斯芮爾．高〉）、純粹只是在「心理」上被視而不見但是實際上卻是活生生的人（〈看不見的人〉）、背負罪行隱居後又變換角色的「親王」（〈薩拉丁親王的罪行〉）、用死者寫的文章片段當做遺言（〈不適當的形狀〉）……等，整體來說還算「有趣」。由於本書是「布朗神父探案」的第一部，或許這也算是一個不錯的開始吧，我想。


【註】關於作者筆下不少令人感覺「奇怪」的句子，且舉幾個例子如下：
※「這是一個穿著普通晚禮服的英俊男士，身材很高，但並不顯得夯笨」（p.66）

※「奧德利先生轉身向公爵點了幾下他可敬的頭」（p.69）

※「我犯下的罪過中，做得最體面的一次是最後一次」（p.81）

※「若只從她那動人的面龐來看，她也許是個剛會走路的小孩子」（p.82）

※「這個騎在牆上的人恍若一匹空中飛馬，他是個高大而瘦削的青年。他的深色頭髮豎立著像一把刷子，外貌看來聰穎而英俊，但面容顯得灰黃而特別」（p.82）

※「誠實的不法分子」（p.96）

※「現代的人們常把兩個不同的概念混淆了，把異常的事稱為神秘的，又把複雜的事也稱為神秘的，異常的事難以解決多半由此造成。一件異常的事使人驚愕，但又是單純的。事情單純正因為它是異常的，異常的事直接從上帝或魔鬼那兒來，而非來自自然或人類的意志。你說這個案件是驚人的，因為它是異常的，是由一個邪惡的印度人的巫術造成的。你要明白，我並不是說這個案件不是由邪惡引起的，只有上帝和魔鬼才知道，環境會怎樣影響人們做出不同一般的罪惡。但是目前說來，我的看法是，案件是奇異的，那麼也就是驚人的，但不是神秘的，就是說不複雜。異常之事的性質是神秘的，但是進行的方式是單純的，可是這個案件的進行方式絕不是單純的。」（p.156～157）

※「這條小帆船十分迷你，小到這次假期的大半光陰就像耗在一艘小划艇上度過的」（p.163）

※「新來客有一雙遲鈍得如狗般的棕色眼睛」（p.175）

※「我的父親還算幸運，畢竟你並不是光明正大地殺死他，像我要光明正大地殺死你一樣」（p.177）

※「波琳敏捷而又僵硬，急躁而又無動於衷」（p.211）

※「布朗神父感到一種淳樸自由的精神，高尚而純潔地壓倒了自己對人的陰暗面的職業性懷疑」（p.220）

※「胡思亂想使他們懷疑自己是否人類」（p.227）

※「無需戰略家就能看出這次戰爭荒唐得像一陣狂風，就像躲避汽車不僅只有戰略家才知道」（p.232）

※「一個動聽、優美而感人的故事，像天上的月亮明朗開闊」（p.235）

……