我讀【英】約瑟芬.鐵伊著,丁世佳譯《時間的女兒》

時間的女兒


本書書名所謂「時間的女兒」寓意自西諺「真相乃時間之女兒」(Truth is the daughter of time.)一語,為的是發掘歷史的「真相」-企圖還原長期被世人詆毀、唾棄的英王理查三世(Richard III14521485)的真實面貌。

世人每謂這本書開創了「歷史偵查」小說的先河,歷來在「偵探小說」的領域中享有相當高的聲譽,不過必須承認的是每本書在不同的讀者心目中會有不同的感覺,用不同的眼光來看也肯定會有不同的感受。於是對一般人來說,它也許是一本卓越又別開生面的「歷史推理」名著,但是倘以一個長期浸淫於歷史考究的「史家」而言,或許會覺得這本書所做的考察固然到位,但是並不能算是什麼驚人的發明,反正就是又一部不失尋常的「考史」著作了,何況企圖為查理三世翻案的學者在本書作者之前就有不只一位,因此只能說本書作者的工作做得較為成功,但是若要說是什麼「開創」之舉,則恐怕是限指使用「小說」的形式而為吧(雖然書中幾無情節變化可言,反正就是一個臥病在床的「探長」,加上一位在大英博物館工作與研究的青年,就構成了整個「考證」的主要團隊,而讀者看到的「破案」過程差不多就是兩人之間的對話~誠然其背後之考史工程艱辛而龐大自不在話下,不過那算是另一件事了)。

本書令我個人印象最深的是:引動書中主角對查理三世的興趣的,竟然是查理三世留下來的一幅「畫像」。筆者認為這是很耐人尋味的事-人真的可以貌相嗎?一個人,光從外表到底能告訴他人多少事?又能透露多少隱藏在背後的真正「事實」呢?凡此,或許值得一思。

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